Olaf Heine, Rwandan Daughters
Kunsthalle Rostock
March 17–May 20, 2024



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Anlässlich des 30. Jahrestags des Völkermords an der Tutsi-Minderheit sowie gemäßigten Hutu im ostafrikanischen Ruanda, eröffnet die Kunsthalle Rostock die Ausstellung RWANDAN DAUGHTERS mit Fotografien von Olaf Heine.

Fast eine Million Menschen fielen dem Genozid 1994 zum Opfer, etwa 250.000 Frauen wurden vergewaltigt. Heute leben Täter und Opfer oft Tür an Tür. Während Frauen in der ruandischen Gesellschaft in den vergangenen 30 Jahren an Einfluss gewonnen haben, leben die Opfer der Gewalt und ihre Kinder weiterhin oft ausgegrenzt mit dem Stigma der Witwen und Waisen. Insbesondere die Töchter der Missbrauchsopfer sind es heute, die ihre traumatisierten Mütter auffangen und gegen das Stigma ankämpfen – mit beispiellosem Mut und grenzenloser Zuversicht in einer von schweren Traumata geprägten und autoritär regierten Gesellschaft. „Rwandan Daughters“ ist ein Zeugnis der Kraft dieser Frauen.

In ausdrucksstarken Bildern hat der deutsche Fotograf Olaf Heine die Spuren des Geschehens festgehalten. So ist eine Fotoserie entstanden, in der die geschädigten Frauen und ihre Töchter von ihm Seite an Seite in der Nähe der Orte des Verbrechens portraitiert wurden. Die Fotografien sind dabei mehr als nur ein physisches Abbild – sie halten die Aufarbeitung der Traumata und die damit verbundenen Emotionen fest. Für diese Frauen und ihre Töchter war es das erste Mal, dass sie sich in Szene setzen, um ihr eigenes persönliches Schicksal wiederzugeben. Hier spielen die Arbeitsweise und künstlerischen Akzente von Olaf Heine eine entscheidende Rolle, da er als Portraitfotograf die Zeugenschaft in einer relevanten und würdigen Wahrnehmung einbettet. Die Annäherung zwischen dem Fotografen und seinen Sujets wurde durch die Hilfsorganisationen „ora Kinderhilfe international e.V.“ und „Solace Ministries“, die vor Ort aktiv sind, sorgfältig begleitet.

Von den zahlreichen Fotografien des Künstlers, die 2019 in der Publikation „Rwandan Daughters“ beim Hatje Cantz Verlag erschienen sind, werden 27 großformatige Bilder in der Kunsthalle Rostock gezeigt. Einige davon werden zum ersten Mal in einer Ausstellung der Öffentlichkeit präsentiert. Als Bildungsinstitution ist uns die Auseinandersetzung mit den Folgen soziopolitisch-kultureller Konflikte wichtig, um ein umfassendes Verständnis für globale Fragen zu entwickeln, die die Menschheit im Allgemeinen betreffen. Olaf Heines Engagement und seine Dokumentation in Ruanda sind wesentliche Elemente in dem Prozess der Klärung und der Veranschaulichung derartig persönlicher und widersprüchlicher Fragen – wie die wiederkehrende und systematische Gewalt an Frauen in Krisengebieten, die aus einem Völkermord vor 30 Jahren resultierten und deren Nachwirkungen noch immer aufgearbeitet werden. Gewalt gegen Frauen und Zivilisten erleben wir gerade tagesaktuell – besonders seit dem russischen Angriff auf die Ukraine 2022 und dem Terrorangriff der Hamas auf Israel 2023. Die Bilder der „Rwandan Daughters“ sind für die Opfer ein Symbol ihrer Auferstehung, ihres Widerstandes und ihrer Stimme.

Die Ausstellung „Rwandan Daughters“ wurde von der Kunsthistorikerin Tereza de Arruda kuratiert und wird am 16. März um 18 Uhr eröffnet. Bis zum 20. Mai ist sie in der Kunsthalle Rostock zu sehen.


Olaf Heine, Rwandan Daughters [website]
Kunsthalle Rostock, Hamburger Str. 40, 18069 Rostock
March 17–May 20, 2024